Rhodiola: la raíz dorada que resiste el frío ártico
Una raíz que huele a rosa y fue el secreto de vikingos y cosmonautas. Historia, compuestos, evidencia científica y precauciones de rhodiola.
Si hablamos de rhodiola, hablamos de una raíz que huele a rosa y fue el secreto de vikingos y cosmonautas. Esta especie de la familia Crassulaceae, Rhodiola rosea, tiene su origen en regiones árticas y montañas de Eurasia y Norteamérica.
Lo que cuenta la tradición
Los vikingos la usaban para aumentar la resistencia y en Siberia se regalaba a los recién casados. La Unión Soviética la investigó para soldados y cosmonautas.
Anatomía de la raíz
Lo que solemos llamar 'raíz' es en realidad un rizoma, un tallo subterráneo que crece en horizontal y del que nacen nuevos brotes y raicillas. En el caso de rhodiola, es precisamente esa parte subterránea la que concentra sus compuestos más característicos.
Qué contiene
Los análisis fitoquímicos de rhodiola han identificado varios grupos de sustancias. Entre los más relevantes figuran:
- Rosavinas
- Salidrosida
- Tirosol
La proporción de estos compuestos cambia según la variedad, el suelo, la edad de la planta y la forma de secado, por eso dos productos con el mismo nombre pueden ser muy distintos.
Origen y cultivo
La especie crece de forma natural en regiones árticas y montañas de Eurasia y Norteamérica. Allí encuentra las condiciones de suelo y clima que favorecen el desarrollo de su parte subterránea, que es la que se recolecta. Como ocurre con muchas plantas de la familia Crassulaceae, la calidad de la raíz depende tanto del entorno como del momento de la cosecha.
Qué dice la investigación
Algunos ensayos sugieren beneficios frente a la fatiga mental asociada al estrés, aunque la calidad de la evidencia es moderada.
Conviene recordar que un resultado en laboratorio o en animales no equivale a un beneficio comprobado en personas, y que la calidad de los estudios varía mucho.
¿Sabías que…?
Al cortar el rizoma fresco desprende olor a rosas, de ahí el nombre rosea.
Formas de preparación
Extracto estandarizado o tintura; la infusión de raíz seca es menos habitual.
Precauciones
En resumen
- Nombre científico: Rhodiola rosea, de la familia Crassulaceae.
- Tradición: Los vikingos la usaban para aumentar la resistencia y en Siberia se regalaba a los recién casados.
- Ciencia: Algunos ensayos sugieren beneficios frente a la fatiga mental asociada al estrés, aunque la calidad de la evidencia es moderada.
- Precaución principal: Puede resultar estimulante y alterar el sueño si se toma por la tarde.
Rhodiola es un buen ejemplo de cómo un saber tradicional puede convertirse en objeto de estudio científico. Conocer su historia y sus límites es la mejor manera de acercarse a ella con respeto.
