Dong quai: la angélica china ligada al ciclo femenino
La raíz que la medicina tradicional china considera 'el ginseng de las mujeres'. Historia, compuestos, evidencia científica y precauciones de dong quai.
Desde montañas del oeste de China hasta los herbolarios de medio mundo, dong quai (Angelica sinensis) ha recorrido un largo camino. Hoy la conocemos como la raíz que la medicina tradicional china considera 'el ginseng de las mujeres'.
Hábitat y recolección
Procedente de montañas del oeste de China, dong quai se ha adaptado a cultivos fuera de su región natal. Los productores señalan que el tipo de suelo, la altitud y el tiempo de crecimiento influyen en el aroma, el color y la concentración de compuestos de la raíz.
Retrato botánico
Forma una raíz ramificada que se divide varias veces a medida que profundiza, creando una red leñosa de considerable extensión. En el caso de dong quai, es precisamente esa parte subterránea la que concentra sus compuestos más característicos.
Raíces culturales
Se usa desde hace más de 1.200 años para regular el ciclo menstrual y 'nutrir la sangre', casi siempre dentro de fórmulas combinadas.
Evidencia disponible
Los ensayos en sofocos menopáusicos no han mostrado efectos claros cuando se usa sola; la mayoría de evidencia proviene de fórmulas tradicionales.
Conviene recordar que un resultado en laboratorio o en animales no equivale a un beneficio comprobado en personas, y que la calidad de los estudios varía mucho.
Sus principios activos
Los análisis fitoquímicos de dong quai han identificado varios grupos de sustancias. Entre los más relevantes figuran:
- Ligustilida
- Ácido ferúlico
- Polisacáridos
- Cumarinas
La proporción de estos compuestos cambia según la variedad, el suelo, la edad de la planta y la forma de secado, por eso dos productos con el mismo nombre pueden ser muy distintos.
Seguridad y contraindicaciones
En la cocina y en la herboristería
Raíz seca en decocción, a menudo en sopas con pollo, o en fórmulas compuestas.
Para recordar
Su nombre significa 'regreso a lo correcto', aludiendo al restablecimiento del orden del cuerpo.
En resumen
- Nombre científico: Angelica sinensis, de la familia Apiaceae.
- Tradición: Se usa desde hace más de 1.200 años para regular el ciclo menstrual y 'nutrir la sangre', casi siempre dentro de fórmulas combinadas.
- Ciencia: Los ensayos en sofocos menopáusicos no han mostrado efectos claros cuando se usa sola; la mayoría de evidencia proviene de fórmulas tradicionales.
- Precaución principal: Tiene efecto anticoagulante: peligrosa con warfarina.
Detrás de cada raíz medicinal hay siglos de observación. En el caso de dong quai, esa experiencia acumulada convive hoy con preguntas que la ciencia sigue intentando responder.
