Angélica: la raíz que según la leyenda reveló un arcángel
La gran umbelífera nórdica cuya raíz aromática perfuma ginebras y licores. Historia, compuestos, evidencia científica y precauciones de angélica.
Si hablamos de angélica, hablamos de la gran umbelífera nórdica cuya raíz aromática perfuma ginebras y licores. Esta especie de la familia Apiaceae, Angelica archangelica, tiene su origen en norte de Europa e Islandia.
Lo que cuenta la tradición
Una leyenda cuenta que el arcángel Rafael la reveló como remedio contra la peste. Los vikingos la comerciaban y en Islandia se protegía por ley en la Edad Media.
Cómo es la planta
Su raíz se bifurca en ramas sucesivas, cada vez más finas, que anclan la planta con firmeza al terreno. En el caso de angélica, es precisamente esa parte subterránea la que concentra sus compuestos más característicos.
Composición química
Los análisis fitoquímicos de angélica han identificado varios grupos de sustancias. Entre los más relevantes figuran:
- Furanocumarinas
- Aceite esencial (felandreno, pineno)
- Ácido angélico
La proporción de estos compuestos cambia según la variedad, el suelo, la edad de la planta y la forma de secado, por eso dos productos con el mismo nombre pueden ser muy distintos.
De dónde procede
Su área de origen es norte de Europa e Islandia, aunque hoy se cultiva o se comercializa en muchos otros lugares. La recolección suele hacerse cuando la planta ha acumulado reservas en su órgano subterráneo, y después la raíz se limpia, se corta y se seca para conservarla.
La mirada científica
Se ha estudiado en combinaciones de plantas para la dispepsia funcional. Sus aceites esenciales tienen actividad espasmolítica en laboratorio.
Conviene recordar que un resultado en laboratorio o en animales no equivale a un beneficio comprobado en personas, y que la calidad de los estudios varía mucho.
Un dato curioso
Es uno de los botánicos clásicos de la ginebra y del licor Chartreuse.
Cómo se consume
Infusión o tintura de raíz seca; en confitería se candían los tallos.
Antes de usarla
Lo esencial
- Nombre científico: Angelica archangelica, de la familia Apiaceae.
- Tradición: Una leyenda cuenta que el arcángel Rafael la reveló como remedio contra la peste.
- Ciencia: Se ha estudiado en combinaciones de plantas para la dispepsia funcional.
- Precaución principal: Las furanocumarinas aumentan la sensibilidad al sol.
La tradición y la investigación coinciden en que angélica merece atención, pero también en que no es una solución universal. Informarse bien es el primer paso.
